[Traducido al español abajo]

Written by Tim Trainor (Volunteer History Docent)

Sugarloaf Ridge State Park Staff and On-Site Camp Host Team in December 2023

In 2012, the California State Parks system was in crisis. Sugarloaf Ridge State Park (SRSP) was one of 70 parks set for closure to cut $20 million from the Department of Parks and Recreation budget.

To avoid park closure, Team Sugarloaf was formed in 2012 as a partnership of five non-profit organizations led by the Sonoma Ecology Center to provide access to Sugarloaf Ridge State Park’s natural haven. See more…

Today, Sugarloaf Ridge State Park is operated solely by the Sonoma Ecology Center. While Sugarloaf is a California State Park, the park does not receive operating support from the State. The park’s supporters, visitors, members, and volunteers keep Sugarloaf Ridge State Park open to the public. 

Since taking over operations of Sugarloaf Park in June 2012, the Sonoma Ecology Center has developed and demonstrated a model for building a community-centered state park that welcomes all members of the community, keeps a well-maintained and clean park, and protects the environment while building additional knowledge of the park. All without any direct state funding. As California moves into another era of budget shortfalls, the state needs examples of how to keep its parks operating, welcoming, and maintained despite budget reductions.

Programming

• SRSP has one of the most inclusive events and programs in the state. Sugarloaf has one of the most active Spanish language programs in the Bay Area and has been recognized for work with local Native American tribes. SRSP has recently started a successful Slow Journeys program welcoming those with all levels of physical abilities to the park.
• SRSP has the most active ParkRx programs in the nation. Medical providers can write prescriptions for their patients to attend free events in the park. Events under ParkRx include the 8-week “Hiking for Fitness” series, yoga hikes, Tai chi, and forest therapy walks.
• SRSP regularly hosts nature walks covering birds, flowers, trees, and medicinal uses of plants to welcome and teach the local community.

Left: This interactive outing will all take place on flat paths and trails that are suitable for participants who bring strollers, walkers, wheelchairs, canes, or anyone with limited mobility.

Right: Senderos Naturales is Sonoma Ecology Center’s nature-based program in Spanish. We invite Latino families from the valley and the county at large to come enjoy and learn about nature through family-friendly outings with a bilingual guide. Outings at Sugarloaf Ridge State Park are usually on the third Saturday of the month from 10-11:30am.

Maintenance

• SRSP has spent the past 12 years maintaining and repairing the trails at Sugarloaf, and they are often acknowledged as some of the best-maintained trails in the area. Sugarloaf has their Trail Crew Volunteer Days every second and fourth Thursdays of the month. 
• Fire recovery: The Tubbs and the Glass fires burned 75% of the park, with 50% burned twice. With community support, the park repaired and replaced the bridges, steps, and signs, and cleared hundreds of trees to reopen the park to the public as quickly and safely as possible.

Left: Park and Trail Maintenance volunteers helping rebuild bridge after the Glass Fire in 2020. 

Right: Park and Trail Maintenance volunteers building a new water bar to prepare trails for Winter and Early Spring rain, photo taken in January 2024. 

Community Science

• The animal camera program is one of the most active in the state, with 40 cameras collecting data on creatures throughout the park. This program is primarily staffed and run by volunteers and is expanding the knowledge of wildlife in the park and the North Bay.
•  After the 2020 Glass fire, using volunteers from the park’s naturalist program, the park was able to document fire recovery among the plant species and double the known plant species in the park from approximately 400 to 800.

Left: Mule Deer chasing off a coyote captured by the Perry Team Wildlife Cameras

Right: Black Bear captured walking at the park by the Bear Creek Team 

Visitors and Volunteers

• With the increased publicity the variety of the programs provide, the number of visitors to the park has increased steadily. Since 2012, on an annual basis, pay use has increased by 200%, and camping has increased by approximately 100%.
• The volunteer hours are up by five times, with over 240 active volunteers in the park. The volunteers make the park’s programs possible and create a welcoming phase for new people to the park. Volunteers at Sugarloaf are known to run about 90% of operations. 

Left: Tom Murray Volunteer Kiosk Attendant.  

Right: Judy Armstrong Volunteer Hike Lead for Interpretive and Slow Journeys Hikes, and Hike Sweep for School Field Trips.

Awards and Recognition

• In 2018, Park Manager John Roney received the Grassroots Champion Award from the California State Parks Foundation.
• In 2022, the Sonoma Ecology Center received the Park Partner of the Year award from CALPA (California League of Parks Associations).
• In 2023, the Sonoma Ecology Center was recognized by the Redbud Resource Group for our partnership with the Mishewal Wappo Tribe.

[Traducido al español abajo]

Personal del Parque Estatal Sugarloaf Ridge y Equipo de Anfitriones de Campamento en el Sitio en Diciembre de 2023

En 2012, el sistema de Parques Estatales de California estaba en crisis. El Parque Estatal Sugarloaf Ridge (SRSP) fue uno de los 70 parques que se preveía cerrar para recortar $20 millones del presupuesto del Departamento de Parques y Recreación.

Para evitar el cierre del parque, el Equipo Sugarloaf se formó en 2012 como una asociación de cinco organizaciones sin fines de lucro lideradas por el Centro de Ecología de Sonoma para proporcionar acceso al refugio natural del Parque Estatal Sugarloaf Ridge. Ver más…

Hoy en día, el Parque Estatal Sugarloaf Ridge es operado exclusivamente por el Centro de Ecología de Sonoma. Aunque Sugarloaf es un Parque Estatal de California, el parque no recibe apoyo operativo del estado. Los partidarios, visitantes, miembros y voluntarios del parque mantienen el Parque Estatal Sugarloaf Ridge abierto al público.

Desde que asumió la operación del Parque Sugarloaf en junio de 2012, el Centro de Ecología de Sonoma ha desarrollado y demostrado un modelo para construir un parque estatal centrado en la comunidad que da la bienvenida a todos los miembros de la comunidad, mantiene un parque bien cuidado y limpio, y protege el medio ambiente mientras construye conocimientos adicionales sobre el parque. Todo esto sin ningún financiamiento directo del estado. A medida que California avanza hacia otra era de déficits presupuestarios, el estado necesita ejemplos de cómo mantener sus parques operativos, acogedores y bien mantenidos a pesar de las reducciones presupuestarias.

Programación

• SRSP tiene uno de los eventos y programas más inclusivos del estado. Sugarloaf cuenta con uno de los programas en español más activos en el Área de la Bahía y ha sido reconocido por su trabajo con las tribus nativas americanas locales. SRSP ha iniciado recientemente un exitoso programa llamado “Slow Journeys” que da la bienvenida al parque a personas con todos los niveles de habilidades físicas.
• SRSP tiene los programas ParkRx más activos del país. Los proveedores médicos pueden recetar a sus pacientes asistir a eventos gratuitos en el parque. Los eventos bajo ParkRx incluyen la serie de 8 semanas “Hiking for Fitness”, caminatas de yoga, Tai chi y paseos de terapia forestal.
• SRSP organiza regularmente caminatas por la naturaleza que cubren aves, flores, árboles y usos medicinales de las plantas para dar la bienvenida y enseñar a la comunidad local.

Izquierda: “Slow Journeys” es una salida interactiva que se lleva a cabo en senderos y caminos planos que son adecuados para participantes que traen cochecitos, andadores, sillas de ruedas, bastones o cualquier persona con movilidad limitada.

Derecha: Senderos Naturales es el programa de naturaleza en español de Sonoma Ecology Center. Invitamos a las familias Latinas del Valle de Sonoma y del condado a venir a disfrutar y aprender acerca de la naturaleza a través de paseos y actividades familiares realizados por un guía bilingüe. Recorridos por el Parque Estatal Sugarloaf Ridge son usualmente cada primer sábado del mes, de 10:00am a 12:00pm.

Mantenimiento

• SRSP ha pasado los últimos 12 años manteniendo y reparando los senderos en Sugarloaf, y a menudo son reconocidos como algunos de los senderos mejor mantenidos de la zona. Sugarloaf organiza sus Días de Voluntariado del Equipo de Senderos cada segundo y cuarto jueves del mes.
• Recuperación de incendios: Los incendios Tubbs y Glass quemaron el 75% del parque, con un 50% quemado dos veces. Con el apoyo de la comunidad, el parque reparó y reemplazó puentes, escalones y señales, y despejó cientos de árboles para reabrir el parque al público lo más rápido y seguro posible.

Izquierda: Voluntarios de mantenimiento del parque y senderos ayudando a reconstruir un puente después del incendio Glass en 2020.

Derecha:Voluntarios de mantenimiento del parque y senderos construyendo un nuevo canal de drenaje para preparar los senderos para las lluvias de invierno y principios de primavera, foto tomada en enero de 2024.

Ciencia Comunitaria

• El programa de cámaras para animales es uno de los más activos del estado, con 40 cámaras recolectando datos sobre las criaturas en todo el parque. Este programa es dirigido y gestionado principalmente por voluntarios y está ampliando el conocimiento sobre la vida silvestre en el parque y en el Norte de la Bahía.
• Después del incendio Glass en 2020, utilizando voluntarios del programa de naturalistas del parque, el parque pudo documentar la recuperación después del incendio entre las especies de plantas y duplicar las especies de plantas conocidas en el parque de aproximadamente 400 a 800.

Izquierda:Venado bura persiguiendo a un coyote capturado por las cámaras de vida silvestre del equipo Perry

Derecha:Oso negro captado caminando en el parque por el equipo Bear Creek

Visitantes y Voluntarios

• Con el aumento de la publicidad que proporcionan la variedad de programas, el número de visitantes al parque ha aumentado constantemente. Desde 2012, anualmente, el uso pagado ha aumentado en un 200% y el camping ha aumentado aproximadamente en un 100%.
• Las horas de voluntariado han aumentado cinco veces, con más de 240 voluntarios activos en el parque. Los voluntarios hacen posibles los programas del parque y crean un ambiente acogedor para las personas nuevas en el parque. Los voluntarios en Sugarloaf son conocidos por manejar alrededor del 90% de las operaciones.

Izquierda: Tom Murray, voluntario asistente del quiosco.

Derecha: Judy Armstrong, voluntaria líder de caminatas interpretativas y Slow Journeys, y acompañante de caminatas para excursiones escolares.

Awards and Recognition

• In 2018, Park Manager John Roney received the Grassroots Champion Award from the California State Parks Foundation.
• In 2022, the Sonoma Ecology Center received the Park Partner of the Year award from CALPA (California League of Parks Associations).
• In 2023, the Sonoma Ecology Center was recognized by the Redbud Resource Group for our partnership with the Mishewal Wappo Tribe.